Conseils pour les étrangers voyageant au Japon

Quelques conseils.

Argent:

• Avoir une MasterCard. Ma banque (PNBParibas) m'a prétendu que ma carte Maestro fonctionnerait après l'avoir débloquée à la banque. Or, je n'ai pas encore trouvé de distributeurs qui l'acceptent (même dans les quartiers importants du centre-ville comme Shibuya, Shinjuku...). Les City Bank n'ont pas eu plus de succès, alors que sur beaucoup de forums on commente qu'il est possible d'y retirer de l'argent. 
• N'hésitez pas à prendre de l'argent liquide en suffisance: il n'y a ni voleur ni pickpocket à ma connaissance au Japon. Je pense que si je faisais tomber mon portefeuille dans la rue, je le récupérerais chez un agent de police avec tous mes billets à l'intérieur. C'est une des choses que j'apprécie le plus ici, la sécurité! J'avais pris 500 euros pour partir. Quand je retire de l'argent, je prends à chaque fois cette somme environ (il vaut mieux retirer de grosses quantités d'un coup, car on paie une taxe à chaque retrait).

Logement:

Pour une longue période (un, deux, trois mois), si vous êtes étranger, je recommande de passer par une agence. Pour l'instant on est chez Nichio Appartment, mais il y a aussi Sakura House, Room Finder... Payer par PayPal est le plus simple si vous avez de l'argent en ligne.

Notre agence, Nichio Appartment, propose des appartements souvent décentrés (à 40 minutes du centre). Ils sont cependant bien placés par rapport aux lignes de métro. Le rapport qualité-prix est très intéressant pour de courtes périodes. Les appartements sont parfois moins modernes que ceux que propose par exemple Sakura House, mais ils sont moins chers.

L'acompte doit être payé à l'avance et un contrat est signé une fois sur place.

Téléphone portable/GSM:

Le mien fonctionne, alors que ce n'était pas le cas il y a trois ans, en 2011. Le mieux est d'avoir un smartphone et d'acheter une carte wifi (elle coûte environ 20 euros et se recharge automatiquement, ça fonctionne avec un abonnement).

Je connais beaucoup de gens qui n'ont pas de numéro japonais, car tout se fait via internet. Les Japonais utilisent un chat appelé Line (l'équivalent de Whatsapp, kakaotalk...).

Transport:

Deux options :

La plus rentable: Acheter les tickets par 10 (on a un ticket gratuit de cette façon).

La plus pratique: Acheter une carte électronique rechargeable (Suica ou Pasmo).  La carte coûte 500 yens et n'est valable que pour une personne. Elle est rechargeable et on la scanne à chaque passage dans une gare. Elles sont valables dans toutes les gares. La Suica est plus pratique, je pense, car elle permet aussi de payer ses achats dans les combinis (petits supermarchés), pour acheter des boissons dans certains distributeurs, pour payer dans certains magasins...

Si vous voyagez pour une longue période et que vous bougez presque tous les trois jours, le Japan Rail Pass est en général plus rentable. Vous pouvez le commander depuis votre pays d'origine, il arrive en trois jours. Je pense que ce n'est pas possible de le commander depuis le Japon! 

Pour vérifier s'il est rentable ou non pour vous d'acheter le Rail Pass, vous pouvez avoir une idée de prix sur www.hyperdia.com (attention, une fois que vous avez encodé la gare d'origine et de destination - regardez bien le prix, en haut, dans la case "TOTAL", et non pas directement à côté des trains, car le prix n'est pas le même).

Que prendre dans sa valise?

Ne vous encombrez pas, vous ne partez pas en Afrique... Le sèche-cheveux, les serviettes de bain, shampoing, gel douche, produits de beauté, etc. ne sont pas indispensables, vous pouvez  tout acheter sur place. Les prix sont les mêmes qu'en Belgique ou en France, en général. Pensez juste peut-être à prendre quelques médicaments de base comme des antidouleurs, car personnellement, je ne sais pas si les marques de médicaments sont les mêmes au Japon, s'il faut des ordonnances, etc.

Quand partir?

La meilleure période est, je pense, à partir de mi-mars. Pensez que le sakura (floraison des cerisiers) démarre dans le sud et remonte vers le Nord. Cette année, à Tokyo, ce sera le 3/4 avril! Or, nous partons dans le sud à cette date et on a peur de le louper.

Je suis également venue fin octobre, il ne pleuvait pas trop et ne faisait pas trop froid, ce n'était pas mal comme période, car les billets sont évidemment moins chers et il y a moins de monde dans les lieux touristiques.

Avec quelle compagnie d'avion partir?

La première fois c'était Luftansa depuis l'Allemagne: pas d'escale, offre à 500 euros l'aller-retour, service impeccable.

La deuxième fois, plus proche du sakura (début mars), les billets coûtaient 800 euros avec Luftansa, on est parti avec Aeroflot (520 euros), une compagnie russe. L'avion a eu un problème, j'ai loupé ma correspondance, j'ai dû passer par Pekin et j'ai mis 6 heures en plus de ce qui était prévu. Ma valise a été perdue, mais elle est arrivée deux jours plus tard à mon domicile au Japon. Ce sont des choses qui arrivent, je suppose. Ce n'était pas stressant pour autant, on m'a bien expliqué ce que je devais faire par la suite.

Le rapport qualité-prix est selon moi honnête, il est normal d'avoir un service différent si on paie moins cher. Sur certains forums on peut voir des commentaires négatifs sur la sécurité, mais personnellement je n'ai rien à redire là-dessus. 

Je vous recommande le moteur de recherche Trabber pour comparer les prix des billets.